Hace más de 40 años que los anticuarios se instalaron en la calle Defensa, punto de interés obligado en los circuitos y visitas guiadas. De la mano de estos locales, entonces, surgieron los puestos de la feria en Plaza Dorrego. En todo el mundo no hay una ciudad que, en tan pocas cuadras, concentre tantos negocios de antigüedades: los hay desde Defensa al 50 hasta Parque Lezama, algunos en calles aledañas y otros dentro de galerías de arte.
Los anticuarios sobre la calle Defensa y alrededores de San Telmo, como también los de Barrio Norte, San Isidro, Gran Buenos Aires y las provincias de Mendoza, Santa Fe, Córdoba, Tucumán y Salta, poseen testimonios, recuerdos y antigüedades de la época de la Revolución de Mayo y de los festejos de su Centenario (1810-1910), dos etapas muy distintas: Colonial una y Modernismo Art Nouveau la otra, pero muy características ambas, según explica Willy Pastrana, Pro secretario de la Asociación de Anticuarios y Amigos de San Telmo.
En los anticuarios de Cuyo, por ejemplo, podemos encontrar numerosos objetos y mobiliario de los años en que San Martín vivió en Mendoza (1814-1823). También típica, en muchas iglesias y colecciones particulares, es la pintura de la escuela cuzqueña. Especialmente característicos y pintorescos son los “arcángeles arcabuceros” (ángeles que reemplazan sus espadas flamígeras por armas de fuego).
El Museo de la Parroquia de San Pedro Telmo posee 12 obras de pintura cuzqueña que representa a las sibilas y pitonisas bíblicas en clave virreinal. En la Feria de los domingos de Plaza Dorrego podemos encontrar hermosas recreaciones.
También los museos Histórico Nacional (Defensa 1600), Etnográfico Juan B. Ambrosetti (Moreno 350) y de la Historia del Traje (Chile 832) cuentan con piezas del 1800.
Muchos restaurantes del Casco Histórico funcionan en casonas coloniales. Entre ellos, encontramos a Pulpería Quilapán, Pasaje Solar o La Antigua Tasca de Cuchilleros (Carlos Calvo 319, ex calle San Fermín), un típico restaurant parrilla instalado en la casa más antigua de la ciudad: construida en 1730, antes del Virreinato del Río de la Plata. La calle de adoquines, sus techos de tejas, rejas, portales y ventanas coloniales, sus faroles y salamandras del siglo XIX y la arquitectura de un patio colonial único con plantas y enredaderas, definen el estilo de este Monumento Histórico.
Por otro lado, la primera edificación de Pulpería Quilapán (Defensa 1344) se construyó en 1714: una casita con techo a dos aguas de la cual se conserva hasta hoy una de las paredes de ladrillo original. En 1860, se edificó -sobre una amplia propiedad a nombre de Manuela Bravío- la casona que perdura hasta hoy. En la actualidad, y luego de una restauración, la casona histórica se reencuentra con su pasado de bodegón y ofrece despacho de bebidas, almacén de ramos generales, comedor, tienda de artesanías y salón de baile.
El actual Pasaje Solar (Balcarce 1022) que abrió sus puertas al público como restaurante hace 10 años, es una cantina restaurada por la familia Calvo. La primera construcción data del año 1850. La casona fue construida en 1875 por el capitán Dalmiro Rodríguez Ferrer para alojar a los tripulantes del bergantín Paso Solar.
La Galería Solar de French (Defensa 1066) es un paseo de compras en una antigua casona que data de 1762 y conserva intacto todo su encanto. Allí nació el patriota Domingo French en 1774. Bajo estos mismos techos, French y su amigo y vecino, Don Antonio Luis Beruti, decidieron entregar cintas a los patriotas reunidos en la Plaza Mayor (hoy, Plaza de Mayo), creando así nuestra escarapela. En la entrada, se exhibe un cuadro de mayólica que ilustra la participación de French y Beruti durante los acontecimientos que desembocaron en la Revolución de Mayo.
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