Aquellos viajeros que deseen descubrir un paisaje sin igual, un mar de aguas transparentes y playas de arenas finísimas, suaves y blancas como dibujadas por el mejor artista, encontrarán en la playa azul, tal como se la conoce en la isla, la respuesta a sus deseos.
Es que Varadero –localizado en la península de Hicacos, a solo 140 km. de La Habana y a 30 km. de la ciudad de Matanzas– lo ofrece todo y para todos, desde sitios donde la naturaleza es la gran protagonista, pasando por teatros, museos y discos, hasta la posibilidad de conocer diversas ciudades de gran riqueza cultural e histórica.
En este enclave cubano, uno de los principales polos turísticos del país, se encuentra una de las mayores ofertas hoteleras y extrahoteleras de la isla, que, para los más exigentes, incluye instalaciones para la actividad náutica, eventos y viajes de incentivo, un campo de golf de 18 hoyos y tres marinas internacionales.
Así, historia y naturaleza corren de la mano en este paraíso azul, lleno de magia y el inconfundible encanto cubano, donde los valles, cuevas, ríos y un mar de ensueño harán realidad todos los deseos de los viajeros.
Varadero: el encanto de la playa azul
TODO PARA HACER.
Una vasta gama de circuitos y excursiones locales le permitirán al turista conocer sitios de excepcional belleza natural, además de enclaves de gran riqueza cultural. Algunos de ellos son los siguientes:
-Parque Josone: de aproximadamente 9 ha. es el mayor espacio verde de Varadero. Allí coexisten valores naturales, históricos, arquitectónicos y culturales. El Parque Retiro Josone fue la residencia privada y lugar de descanso de José Fermín Iturrioz y Llaguno –una de las más importantes figuras de la Compañía Arrechavala, prestigiosa fábrica de ron y refinería de los años 50– y de su esposa Onelia Méndez Rubí. De ahí que su nombre se forme con la unión de las primeras letras de José y Onelia, como expresión del amor existente entre ellos.
-Reserva Ecológica Varahicacos: situada en el extremo este de la península, ofrece a los turistas la posibilidad de recorrer varios senderos ecológicos. Diversidad de ecosistemas del tipo costero tropical, presencia de plantas y animales endémicos nacionales y locales, y de aves migratorias en determinadas épocas del año, son algunos de los intereses presentes en la reserva. Además, cuenta con las ruinas de las salinas más antiguas del Caribe, que son custodiadas por un majestuoso cactus endémico denominado “El Patriarca” de más de 500 años de edad.
Vale mencionar que los viajantes pueden optar por realizar tres recorridos por senderos interpretativos (de alrededor de una hora de duración) y excursiones ecológicas para conocer más acerca de la reserva.
-Matanzas: muy próxima a la playa azul, la ciudad de Matanzas –conocida como la Atenas de Cuba– se convirtió en una urbe rica y culta por la inmigración francesa de finales del siglo XVIII, la más próspera del interior del país. Por sus escenarios desfilaron figuras de la talla de Fanny Elssler y Ana Pávlova, Sara Bernhardt y Adelina Patti, considerada la mejor soprano absoluta de todos los tiempos. Entre sus huéspedes contaría a Luis Felipe de Orleáns, quien más tarde se convertiría en rey de Francia. Es tierra de grandes poetas como Milanés, Plácido y Carilda.
-Las cuevas de Bellamar: en Matanzas se localizan las cuevas de Bellamar que fueron descubiertas en el siglo XIX, y en la actualidad figuran entre las más conocidas del país. Se trata de un verdadero tesoro natural de formaciones cristalinas con gran cantidad de estalagmitas y estalactitas. Para los conocedores de la espeleología, son consideradas como un laboratorio potencial para el estudio de la cristalografía subterránea, particularmente las derivadas del carbonato de calcio, pues en sus galerías se encuentra una amplia representación de formas cristalinas de singular belleza.
-La cueva de Saturno: también en Matanzas se sitúa la cueva de 20 m. denominada Saturno, en la que pueden encontrarse peces y camarones ciegos, fauna típica del mundo subterráneo cubano.
La profusión de cavernas en la isla tiene su fundamento geológico, ya que más de las dos terceras partes del territorio cubano está constituido por rocas calcáreas, lo que ha permitido además la formación de las mayores cavidades del área caribeña. Distintos organismos especializados estiman en unas 10 mil las cuevas ubicadas en la ciudad de Matanzas, muchas de ellas con una historia acumulada que se acerca a los 25 millones de años de evolución.
-Tropicana Matanzas: en Matanzas, los turistas tendrán la posibilidad de conocer una réplica del famoso cabaret Tropicana y disfrutar de un inigualable espectáculo de luces, plumas y sensualidad al aire libre.
-Parque Natural del Río Canímar: cada año recibe a miles de turistas extranjeros que buscan descubrir una muestra de la exótica naturaleza cubana y viajar en la historia al recorrer las aguas que antaño fueron navegadas por corsarios y bucaneros.
Una de las opciones para conocer los 11 km. de bosques tropicales que conforman el parque, es a través de paseos en yate donde el viajero podrá tomar contacto con especies de aves como el tocororo, carpintero, zunzún, zorzal, arriero, sinsonte, tomeguín, totí, cernícalo, lechuza, torcaza, gavilán y garza blanca. A su vez, el periplo le permitirá apreciar bosques de laurel, almendros, cocoteros y limoneros, además de frutales como mango, mamoncillo, mamey, ciruela, chirimoya, guanábana, caimito, zapote, aguacate y naranja.
-Cárdenas: a unos 33 km. de Matanzas descansa la ciudad de Cárdenas. Se trata de un enclave colonial en el que predominan construcciones del siglo XX, plazas y parques. Durante la era colonial fue apodada “La Barcelona de las Antillas”.
LA CIENAGA DE ZAPATA.
La Ciénaga de Zapata es sinónimo de naturaleza en su máxima expresión. Bosques vírgenes, manglares centenarios y playas paradisíacas, conforman un área total de 10 mil km².
El área, que se ubica al sur de Matanzas, es el mayor humedal del Caribe y en 2000 fue declarada Reserva de la Biosfera. En sus límites se encuentra una excepcional riqueza de flora y fauna, conformada por la presencia de más de 900 especies vegetales, 160 de aves y numerosas de mamíferos, peces, anfibios y reptiles.
La zona es la opción preferida para aquellos viajeros amantes de la observación de aves, senderismo y ecoturismo, pero también hay espacio para los que buscan practicar buceo, pesca y diversas actividades de aventura.
Entre los principales atractivos de la región se destacan la laguna del Tesoro, ideal para quienes desean desarrollar la pesca deportiva; Playa Larga, que ofrece una magnífica barrera coralina para los amantes del buceo; la cueva de los Peces, que por ofrecer aguas cristalinas y profundas, pobladas de una infinita variedad de peces, se convierte en un gran atractivo para la práctica de buceo; y Playa Girón, enclave cubano que en 1961 fue escogido como uno de los puntos de desembarco para la invasión de la bahía de Cochinos. En la actualidad ofrece una serie de servicios turísticos y cuenta con el Museo Girón, donde pueden apreciarse un avión, un tanque de guerra, armas, fotos y documentos de los combates. Vale mencionar que lo acontecido en el destino sirvió de inspiración para el reconocido trovador cubano Silvio Rodríguez, quien compuso la canción “Playa Girón” que forma parte del disco “Días y Flores”.
En la región, además, se localiza el Gran Parque Natural Montemar, que permite al visitante entrar en contacto con las playas, manglares, ríos y lagos naturales, además de cavernas inundadas que se comunican con el mar, cenotes y fondos submarinos de singular belleza.
MANSION XANADU.
La tradicional Mansión Xanadú fue diseñada por los arquitectos Covarrocas y Govantes en 1927, para su antiguo propietario el millonario norteamericano Irénée du Pont de Nemours, quien sin escatimar gastos construyó un refugio privado, una morada caribeña adornada con mármol cubano, maderas preciosas y mobiliario antiguo.
En la actualidad, la propiedad fue enteramente restaurada y funciona como Club House del Varadero Golf Club, reconocido campo de 18 hoyos. El espacio ofrece servicios de alojamiento en seis habitaciones de lujo con balcones y vista al mar y fue decorado siguiendo las tendencias de los años 30 y respetando estrictamente el diseño original, ofreciendo a los viajeros la posibilidad de alojarse en un lugar lleno de encanto.
Cómo llegar: Varadero dispone del Aeropuerto Internacional Juan Gualberto Gómez, recientemente remodelado, localizado a 20 km. del centro del balneario. Desde Buenos Aires, Cubana de Aviación dispone de dos vuelos semanales directos a La Habana, situada a 140 km. de Varadero. Con Copa vía Ciudad de Panamá existen dos conexiones diarias, más una que sale tres veces por semana (sábados, lunes y miércoles), también a La Habana. En tanto, Conviasa, desde Caracas, opera 10 vuelos semanales a la capital de la isla; mientras que desde Buenos Aires a Caracas la oferta es de cuatro vuelos por semana. La entrada por mar (con embarcaciones particulares) puede realizarse a través de las tres marinas internacionales del destino.
Alojamiento: Varadero es una ciudad balnearia que cuenta con toda la infraestructura necesaria para satisfacer las necesidades de todos los viajeros. Dispone de más de 40 hoteles y villas de distintas capacidades y categorías, varios bajo el régimen todo incluido y que incluyen, entre otras comodidades y servicios, confortables habitaciones y restaurantes, bares, centros nocturnos, animación diurna y nocturna, salones de belleza, servicios médicos y acceso a Internet. Servicios: el destino cubano cuenta con tiendas, centros comerciales, galerías de arte, locales de artesanías y antigüedades, joyerías, oficinas de alquiler de vehículos, farmacias y sucursales bancarias.
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