Esquel es uno de esos destinos que reúne todos los paisajes de la Patagonia en un solo lugar. Aquí encontraremos, bosques impresionantes, lagos de ensueños y montañas increíbles para poder esquiar hasta en verano. Además, es posible viajar en el tiempo y dar un paseo en La Trochita.
Esquel: la puerta de entrada a la Patagonia andina chubutense
Chubut cuenta con muchísimos atractivos naturales, y Esquel es uno de esos destinos que reunen casi todos los paisajes de la Patagonia.
Gracias a su aeropuerto, Esquel es considerado como la puerta de entrada a la zona cordillerana de Chubut. Esto se debe a que los demás aeropuertos de la provincia se encuentran del lado de la costa.
¿Qué hacer en Esquel?
Recorrer el Parque Nacional Los Alerces
El Parque Nacional Los Alerces es el principal atractivo de los alrededores de Esquel. Con tres puertas de acceso, la reserva natural alberga glaciares como el Torrecillas, bosques de alerces, ríos que conectan lagos y, por supuesto, enormes espejos de agua dulce y cristalina rodeados de montañas de la cordillera de los Andes. Hay pasarelas para cruzar los ríos, senderos por el bosque con árboles como el arrayán y el ciprés y pequeñas playas de piedra para relajarse.
Si bien el acceso desde Esquel al parque nacional está pavimentado, el camino que bordea los lagos dentro del parque es de ripio, aunque está bien mantenido. Hay zonas de aparcamiento y de paseo.
Dentro del Parque Nacional Los Alerces también se encuentra el complejo Hidroeléctrico Futaleufú, que se puede visitar en un paseo en coche por el enorme muro de hormigón. También hay visitas guiadas a la usina.
Visitar en el cerro La Hoya
Si bien el fuerte de este lugar es la temporada de esquí que se extiende hasta mediados de octubre, el cerro La Hoya está abierto todo el año para quien quiera visitarlo.
Durante la temporada de calor, La Hoya ofrece actividades como salidas de trekking, cafetería y paseos en la telesilla del Bosque.
Descubrir los Túneles de Hielo
El espectáculo de los túneles de hielo resulta asombroso y una especie de regalo de la naturaleza para contemplar por el tiempo que dure la magia. A 50 km de Esquel, ascendiendo por las laderas del cerro La Torta, una formación natural, un túnel de hielo, es un atractivo del parque nacional tan breve como un suspiro.
Las condiciones geográficas y climáticas permiten que en la zona alta del cerro se forme un manto blanco y refractario de nieves casi eternas, al reparo del sol. Llegado el verano, las capas de hielo comienzan a derretirse de abajo hacia arriba por el efecto de la temperatura de la tierra. Debajo de ese río de hielo, se forma un túnel natural de unos 100 m. de longitud que se puede visitar durante unas semanas del verano.
Se trata de un paseo que se puede hacer únicamente con agencia. Luego de una travesía en 4x4 que asciende un tramo del cerro, disfrutando de las fusiones del paisaje de estepa, cordillera y bosques del parque nacional. La experiencia se complementa con un maravilloso trekking, donde estaremos inmersos en una sensación de bienestar y conexión con la naturaleza, dibujándose cada tanto la silueta del lago Futalaufquen a lo lejos.
Dar un paseo en La Trochita
Actualmente, el Viejo Expreso Patagónico cuenta con un servicio que va desde Esquel a la localidad de Nahuelpán. Se trata de un viaje de 3 h. de duración y cubre una distancia de 19 kilómetros, con un total de 49 curvas. En la Estación Nahuelpan, la comunidad originaria que allí habita, recibe cordialmente al visitante.
En la localidad se puede visitar el Museo de Culturas Originarias Tehuelche-Mapuche, la Casa de las Artesanas donde se pueden adquirir artesanías y el Paseo de Artesanos. Durante esta parada de aproximadamente 45 minutos, el tren realiza las maniobras de la locomotora para el regreso a la estación de Esquel.
Durante el recorrido, se llega a la “La curva del huevo”, es la fotografía de recuerdo obligada, ya que por las ventanas del tren se puede ver la formación completa circulando en una curva pronunciada.
¿Cómo llegar a Esquel?
La forma más sencilla de llegar a Esquel es por vía aérea ya que cuenta con el aeropuerto Brigadier Gral. Antonio Parodi, que recibe un vuelo diario desde Buenos Aires. En octubre, debido al furor de Trevelin, la frecuencia aumenta en tres vuelos diarios desde la capital.
Si decidimos llegar manejando, es relativamente sencillo ya que Esquel se encuentra a pocos km. de la mítica Ruta 40, desviándose apenas unos pocos kilómetros por la Ruta Nacional 259.
¿Cuál es la mejor época para visitar Esquel?
La ventaja de Esquel con respecto a muchos destinos de la Patagonia, es que no hay una "mejor época" para visitar este destino ya que siempre cuenta con algo distinto para hacer.
Si querés conocer los Túneles de Hielo y ver el Parque Nacional Los Alerces en todo su esplendor, conviene ir durante enero o cualquier fecha de verano.
Para esquiar en el cerro La Hoya, obviamente vas a tener que viajar a Esquel durante la temporada de verano.
Por último, para ver los tulipanes de Trevelin es necesario estar en la ciudad durante octubre.
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