Punta del Este es la playa más exclusiva de Uruguay. El lujo y la naturaleza se unen para darle reconocimiento internacional. La Mansa, la Brava, la Barra, José Ignacio, son las playas que en este rincón de Uruguay atraen a argentinos, brasileños y viajeros de todo el mundo cada verano. Elegantes residencias, altos edificios frente al mar, enormes yates en el puerto, hoteles y restaurantes de lujo lo transforman en el balneario elegido cada año por ricos y famosos de todo el mundo. Si vas a la playa más exclusiva de América del Sur, estos son 10 de los atractivos que no debes dejar de visitar.
10 paseos imperdibles en Punta del Este (además de la playa)
Paseos, museos, islas y rincones pintorescos forman parte de la lista de estos 10 imperdibles de Punta del Este, la playa más exclusiva de Uruguay
La Península
Es el centro de Punta del Este, atravesado por la tradicional Avenida Gorlero, centro comercial del balneario. La península tiene una extensión de unas 15 cuadras y 5 cuadras de ancho.
Caminar por allí es un imperdible para cualquier viajero que llegue a la playa más famosa de Uruguay. Inclusive, para muchos, un ritual diario después de la playa en las tardes de verano.
Hay cafés, pizzerías, restaurantes, galerías de arte, cine, teatro, casino y todo tipo de tiendas. En la plaza Artigas funciona una interesante feria artesanal con stands donde se exponen productos realizados en piedra, vidrio, madera y otros.
El Puerto
Su nombre oficial es Puerto Nuestra Señora de la Candelaria. Puerto deportivo y de cruceros, el famoso puerto de Punta del Este es una pintoresca visita para tomar fotos de gaviotas, pequeños botes de pesca y lujosos yates.
Es otro lugar obligado para una caminata después de la playa o para una tarde nublada de verano. Desde allí parten las empresas que realizan paseos embarcados para conocer las islas Gorriti y De Lobos, o excursiones de pesca. También está rodeado de restaurantes donde se sirven frutos de mar frescos, bares y pubs.
Isla de Lobos
A 8,5 km. de la costa, las 41 ha. de la Isla De Lobos están habitadsa por la colonia más grande de lobos marinos de Uruguay y de toda América del Sur: cerca de 180 mil ejemplares. También hay leones y elefantes marinos, y gran variedad de aves entre las que destaca la gaviota cocinera.
La isla forma parte de la Reserva de Fauna del Parque Nacional de Islas Costeras y cuenta con un faro construido en 1906 que se encuentra entre los más altos del mundo. En 2001 se convirtió en el "primer faro no tripulado" de Uruguay gracias a un equipo de energía solar que le permite emitir un destello cada 5 segundos.
La historia de la isla dice que fue descubierta por Juan Díaz de Solís en 1516 y que su tripulación desembarcó para abastecerse de agua dulce y cazar lobos marinos que fueron su único alimento durante el viaje de regreso.
Isla Gorriti
Frente a la ciudad, de cara a la Playa Mansa y a unos 15 minutos de navegación desde el puerto, la Isla Gorriti tiene 21 ha. sembradas de pinos que atraen a los visitantes durante el verano.
Allí hay un puerto natural ideal para practicar deportes acuáticos y dos hermosas playas con paradores, Puerto Jardín y Playa Honda –de espalda a Punta del Este–. En la isla no circulan vehículos, así que la invitación es a recorrerla a pie.
La Isla Gorriti tiene también una rica historia en la que no faltan piratas y colonizadores españoles que anduvieron por las costas de Uruguay. También fue cementerio de los soldados británicos que participaron en las invasiones inglesas de 1806 y centro de investigaciones científicas del naturalista Charles Darwin. Es Monumento Histórico Nacional.
El faro y la Candelaria
El faro fue construido en 1860 y se conserva en perfecto estado ya que fue hecho con una resistente mezcla de tierra de origen volcánico procedente de Roma. Tiene 45 m. de altura y sus prismas de cristal traídos de Francia emiten dos destellos blancos cada 8 segundos. Quienes deseen subir pueden hacerlo por una escalera caracol de 150 peldaños.
Justo en frente está la pintoresca Parroquia Nuestra Señora de la Candelaria, con su fachada celeste. En su interior destaca una imagen de la Virgen de la Candelaria traída de España.
Punta Ballena
A 18 km. de Punta del Este, Punta Ballena es uno de los lugares más particulares y hermosos de la costa de Uruguay. Se trata de una sierra con forma similar a una ballena adormecida que se adentra en el mar. Las vistas de la bahía de Maldonado y de Portezuelo que se puede apreciar desde la Ruta Panorámica sobre la sierra son dignas de ser fotografiadas.
Los acantilados que caen sobre el mar recuerdan a los paisajes del Mediterráneo y la bella arquitectura sin líneas rectas de Casapueblo suma un encanto único. Se trata de una obra maestra del artista uruguayo Carlos Páez Vilaró que funciona como museo-atelier y donde se realizan numerosas exposiciones de pintura, cerámica y escultura. La construyó con sus propias manos, sin planos, durante 36 años, hasta convertirla en una verdadera "escultura habitable".
Es ideal visitar Casapueblo al atardecer, cuando desde sus terrazas se puede escuchar la voz del artista recitando un poema en la conocida Ceremonia de Puesta del Sol. También es posible hospedarse en el lugar.
Hacia el oeste de Punta Ballena hay un pequeño puerto natural donde se pueden practicar deportes náuticos, y las playas Portezuelo y Solanas. Hacia el este hay grutas, rocas y playas de arena gruesa, con vistas a Punta del Este y la Isla Gorriti. A 3 km. del lugar se encuentra la laguna del Sauce.
Estancia Lapataia
Muy cerca de Punta Ballena se encuentra la Estancia Lapataia, conocida por ser creadora de uno de los dulces de leche más famosos de Uruguay y símbolo de Punta del Este.
Fundada en 1986 en medio de una naturaleza de praderas y cerros, los viajeros pueden disfrutar allí de actividades para toda la familia como cabalgatas, recorridos por la mini reserva, un parque de diversiones, un circuito de arborismo, paseos en cuatriciclos y hasta amamantar cabritos y terneros.
También hay música en vivo y una magnífica gastronomía tradicional: es imperdible tomar el té con panqueques de dulce de leche y probar los quesos artesanales.
Museo Ralli
Orgullo de Uruguay, el Museo Ralli de Punta del Este es el primero de cinco museos Ralli que funcionan en el mundo para promover el conocimiento de la obra de artistas latinoamericanos.
Con más de 6.000 m² construidos, alberga parte de una de las colecciones más importantes de obras latinoamericanas del mundo, como de reconocidos artistas europeos entre los que destacan Dalí, Magritte y Modigliani.
Puente de la Barra
El puente Leonel Viera, más conocido como Puente Ondulado, es una de las obras de ingeniería más notables de Uruguay. Con dos grandes subidas y bajadas el puente atraviesa la desembocadura del arroyo de Maldonado hacia el balneario de La Barra.
Debido a la gran cantidad de gente que se moviliza hacia esa zona desde el centro de Punta del Este, en 2000 se construyó un segundo puente ondulado respetando las características arquitectónicas del primero.
Museo del Mar
En la Barra de Maldonado, el Museo del Mar tiene una colección de más de 10.000 ejemplares de la fauna marina de Punta del Este y el mundo. Caracoles, corales, caballos de mar, erizos, estrellas de mar, cangrejos, crustáceos, esqueletos de ballenas, caparazones de tortuga y mandíbulas de tiburón se suman a una colección de fotos antiguas de las playas de Punta del Este y un acuario marino.
Ideal para ir con chicos, también exhibe antiguos catalejos, arcones, timones, galeones, banderas, y conocer historias y leyendas de piratas.
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