Cada 27 de septiembre se celebra el Día Mundial del Turismo, una fecha que este año llega con una industria en plena mutación en América Latina. No se trata solo de contar cuánta gente viaja, sino de entender cómo cambia el valor de cada viaje, la manera de elegir destino y el peso que tiene la tecnología en esa decisión.
El Día Mundial del Turismo se celebra el 27 de septiembre.
Para esta fecha, Despegar identificó cinco transformaciones que están cambiando la forma en que se viaja, se elige destino y se interactúa con las empresas del sector. Según el análisis de Paula Cristi, Gerente General de Despegar para Argentina y Uruguay, el turismo no solo mueve personas: también genera empleo, inversión, negocios y oportunidades en cada lugar que toca, y América Latina tiene una oportunidad enorme de hacer crecer ese impacto a través de tecnología que conecte todo lo que hace posible un viaje.
1. El crecimiento del turismo en América Latina no se mide solo en cantidad de viajeros
Medir el éxito de un destino contando turistas ya quedó chico. Lo que importa ahora es cuánto valor genera cada viaje a lo largo de toda la cadena que lo hace posible, desde el pasaje hasta la última cena en el destino.
Ahí está el margen de crecimiento de la región. El WTTC calcula que el sector de Viajes y Turismo en América Latina avanza a un ritmo del 5,2%, por encima del 3,3% promedio mundial. Para la próxima década se proyectan US$206.000 millones adicionales y 6 millones de empleos nuevos.
2. Cómo la inteligencia artificial cambia la forma de planificar un viaje
Antes, armar un viaje empezaba con horas de búsqueda: comparar destinos, fechas y precios en distintas pestañas. Ese proceso está cambiando de raíz. La inteligencia artificial permite ahora tener una conversación con una tecnología que entiende gustos, sugiere alternativas y acompaña al viajero en cada etapa de la decisión.
Un ejemplo concreto de esta evolución es SOFIA, un asistente de inteligencia artificial generativa que lleva dos años en desarrollo. SOFIA mantiene cerca de 3 millones de conversaciones mensuales y la usa el 45% de los viajeros. Su capacidad comercial hoy equivale a la de más de 400 sucursales físicas repartidas por toda la región.
3. De la recomendación a la compra automática: las ventas agénticas en Brasil
El siguiente paso de la inteligencia artificial no es solo responder mejor, sino actuar directamente. En Brasil ya se probó este modelo y se concretaron las primeras ventas 100% agénticas del sector: la IA no solo sugiere, también ejecuta la compra. Es parte de una estrategia que busca llevar esta capacidad al resto de América Latina de forma progresiva.
La pregunta que se hacían los viajeros hasta hace poco era qué me recomienda la inteligencia artificial. Ahora empieza a ser qué puede hacer por mí sin que yo tenga que intervenir en cada paso.
4. Recitales, festivales y eventos deportivos como motivo principal para viajar
Cada vez más gente elige destino en función de qué va a hacer ahí, no solo de dónde queda. Un recital, un festival, un partido o una propuesta cultural pueden ser la razón suficiente para armar las valijas en una fecha puntual.
Los recitales vienen marcando esta tendencia hace tiempo, pero el Campeonato del Mundo la llevó a otra escala: movilizó a millones de personas y disparó búsquedas, reservas y viajes que en muchos casos no estaban en los planes originales de nadie.
5. La tecnología como puente entre los distintos actores de una industria fragmentada
Detrás de cada viaje hay una red enorme de actores —aerolíneas, hoteles, operadores, prestadores de actividades— que no siempre están conectados entre sí. El desafío ya no pasa solo por digitalizar cada eslabón por separado, sino por lograr que todas esas piezas trabajen de manera coordinada.
En esa línea, se viene construyendo una capa tecnológica que une oferta y demanda, combinando escala, tecnología y conocimiento del terreno local. La idea es dar al viajero más opciones y entregar a la industria nuevas herramientas para operar sin fricciones.
La apuesta de fondo es que la tecnología no sea un fin en sí mismo, sino el medio para que los distintos actores del turismo colaboren de forma más eficiente. Porque una industria mejor conectada tiene más capacidad de crecer, innovar y capturar el valor que genera cada viaje.
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