Desde la plataforma de lanzamiento 39A del Kennedy Space Center Visitor Complex, despegará el SpaceX Falcon Heavy Europa Clipper en Florida, el próximo 10 de octubre de 2024. Se trata una nave espacial robótica propulsada por energía solar construida para llevar a cabo la primera serie de investigaciones detalladas de la luna helada de Júpiter, conocida como “Europa”.
Los principales objetivos científicos de la misión son comprender la naturaleza de la capa de hielo y el océano que está debajo de ella, junto con la composición y geología de esta luna. La detallada exploración de Europa que esta misión llevará a cabo ayudará a los científicos a comprender mejor el potencial astrobiológico de los mundos habitables más allá de nuestro planeta.
¿Cómo conseguir entradas para observar un lanzamiento en el Kennedy Space Center?
Las entradas para el lanzamiento del Europa Clipper se pondrán a la venta a finales de este mes y permitirán a los visitantes ver de cerca cómo se eleva majestuosamente el SpaceX Falcon Heavy hacia el cielo.
Con la entrada diaria, tendrán acceso a áreas de observación exclusivas, con espacio limitado, y por un valor adicional, podrán ver y sentir el lanzamiento desde las gradas del Apollo Saturno V.
¿Cómo es el cohete que despegará del Kennedy Space Center?
Con sus paneles solares desplegados, Europa Clipper mide más de 30 metros, aproximadamente la longitud de una cancha de baloncesto. El cuerpo principal de la nave está formado por la bóveda aviónica, el módulo de radiofrecuencia y el módulo de propulsión con 24 motores.
En el momento del lanzamiento, Europa Clipper pesará aproximadamente 6.000 kilogramos. Prácticamente la mitad del peso será combustible: casi 2.750 kilogramos de propulsante.
Europa Clipper se lanzará en un cohete Falcon Heavy de SpaceX. La nave pasará por Marte y luego volverá a la Tierra, utilizando la gravedad de cada planeta para aumentar su impulso. Estas «ayudas gravitatorias» proporcionarán a Europa Clipper la velocidad necesaria para alcanzar Júpiter en 2030.
Cuando comience a orbitar Júpiter, Europa Clipper pasará aproximadamente un año modificando su trayectoria para preparar su primer sobrevuelo a Europa. A continuación, la nave pasará unos tres años sobrevolando Europa docenas de veces y enviando datos a la Tierra. A lo largo de la misión, la nave investigará casi toda la luna.
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