El 14 de diciembre de 2020 se producirá uno de los fenómenos más esperados por la astronomía: el eclipse total de sol. La estepa de Río Negro será el escenario ideal para observar el evento. Se trata de una zona inhóspita, inmensa, solitaria, especial para descubrir un cielo límpido y para ser espectador de este astronómico documentado desde hace más de 4.200 años.
El eclipse solar se produce cuando en plano día se hace de noche, al cubrir la luna al sol. Ramos Mexia, Sierra Colorada, Las Grutas y Viedma serán algunas de las locaciones especiales para verlo.
Para combinar esta propuesta con un viaje a Río Negro, estas son las propuestas en la estepa...
Paseos en la estepa de Río Negro.
Ocupando la zona sur de Río Negro, la estepa se caracteriza por un paisaje árido, con vegetación achaparrada, morada de liebres, zorros, piches (pequeños armadillos) y aves como águilas y cóndores. Para conocer algo de esta geografía, lo ideal es tomar el Tren Patagónico, cuyo recorrido atraviesa la provincia desde el mar hasta la cordillera, pasando por toda la región Sur. A su paso, toca distintos pueblos rurales que se fundaron a la par de la construcción del ferrocarril.
Viedma y Bariloche son las estaciones en los extremos del recorrido. El tren tiene categorías turista, pullman y camarote, coche comedor y coches para autos, y funciona con una frecuencia semanal, durante todo el año. En diciembre y enero el Tren Patagónico tiene un servicio especial con un coche motor con capacidad para 100 pasajeros que circula entre Bariloche y San Antonio Oeste.
Otra de las propuestas es La Trochita, una excursión bastante más acotada que sale desde Jacobacci, que se hace en este tren cuya particularidad es que es de trocha angosta. Entre noviembre y abril va hasta el pequeño paraje Ojos de Agua, donde los pasajeros tienen tiempo para el almuerzo antes del regreso. Desde Bariloche se comercializa la excursión incluyendo los traslados hasta Ingeniero Jacobacci, en un paseo que dura un día.
Pueblos de la estepa.
Cerca de la localidad de Valcheta hay un bosque petrificado que puede visitarse regularmente. También desde allí se accede a la meseta de Somoncurá, Área Natural Protegida que preserva gran cantidad de restos fósiles, pinturas rupestres y una especie única en el planeta: la mojarra desnuda, el único pez autóctono de esta región. La meseta puede recorrerse a través de senderos con la compañía de guardias ambientales que dan información a los viajeros acerca de las curiosidades del lugar.
En Valcheta, Los Menucos, Maquinchao, Ramos Mexia, Comallo y otros poblados cercanos abundan los artesanos de la lana, la cerámica y el hierro. Las piezas que producen se pueden conseguir en el Mercado Artesanal provincial, que vincula a los artesanos con el público, e incluso es factible visitar a algunos de ellos en sus casas y talleres.
En toda la estepa se ofrecen actividades de turismo rural como cabalgatas, caminatas, paseos en mountain bike, avistaje de aves y escalada en roca. Además, hay propuestas de turismo rural comunitario que invitan a compartir el día a día con los pobladores, participar de sus actividades cotidianas y colaborar con las tareas del campo.
Sierra Colorada está declarada como centro energético provincial por su armonía entre el viento, el sol y la naturaleza.
El río Pichileufu, cerca de Pilcaniyeu, es uno de los lugares preferidos para la pesca con mosca.