El Tren a las Nubes es un célebre recorrido ferroviario en la provincia de Salta, en el norte argentino. Se trata del tercer tren más alto del mundo dado que alcanza los 4.200 m. s. n. m., y ofrece una experiencia turística de alta calidad ideal para disfrutar durante las vacaciones de invierno.
Salta: todo lo que tenés que saber sobre el Tren a las Nubes
El Tren a las Nubes es un emblema de Salta que no te podés perder en estas vacaciones de invierno. Descubrí los detalles detrás del mítico recorrido en tren.
En este artículo te contamos cuáles son las principales características del Tren a las Nubes, cómo fueron sus orígenes en Salta y qué recorridos ofrece para estas vacaciones de invierno 2024.
Tren a las Nubes: un clásico indiscutible de Salta
El famoso Tren a las Nubes es reconocido como una obra célebre de ingeniería que atraviesa 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos y varios rulos y zigzags en las laderas de montaña.
El tren recorre el trazado del ramal C14 del Ferrocarril General Manuel Belgrano desde San Antonio de los Cobres, donde se aborda, hasta el Viaducto La Polvorilla, sobre la Cordillera de los Andes.
El vehículo, con una capacidad de hasta 468 pasajeros, atraviesa impactantes paisajes de la Puna a una velocidad máxima de 35 km/h.
Durante el recorrido los viajeros conocen la historia de la construcción del tren, siendo este una de las obras de ingeniería más importantes del siglo XX.
La historia detrás del mítico Tren a las Nubes
Bajo la presidencia de Hipólito Yrigoyen, a partir de 1916 la política ferroviaria argentina adquirió una nueva relevancia con el propósito de impulsar el desarrollo regional con la extensión de líneas de fomento. Así, en 1921 un decreto ordenó que se iniciara la construcción del tramo férreo entre Rosario de Lerma y El Gólgota (luego Ing. Maury).
Fueron 43 km. de tendido de ferrocarril que resultaron el punto de partida para una obra que fue una verdadera hazaña técnica. Estuvo a cargo del ingeniero Richard Maury junto a 1.300 operarios y empleados que contaban con tan solo picos, palas, carretillas, barretas, dinamita y camiones de limitada capacidad de carga.
La audaz empresa duró casi 27 años y resultó en un trazado de 42 estaciones, 13 viaductos (entre ellos los del río Toro y Polvorilla), 32 puentes de acero y 21 túneles.
Una de sus características llamativas es el principio de adherencia de las ruedas a las vías, sin el sistema de cremallera comúnmente usado para que las formaciones ferroviarias puedan trepar las alturas.
El Tren a las Nubes tiene un trazado de zigzags y espirales en vías dispuestas de una manera especial, por lo que no utiliza ruedas dentadas ni siquiera para las partes más empinadas de la subida.
Los últimos rieles se unieron en 1948, año en que también se realizó el trayecto inaugural e iniciaron los viajes regulares.
¿Por qué se llama Tren a las Nubes?
De acuerdo con la historia, el nombre de Tren a las Nubes nació cuando, en la década del 60, dos camarógrafos tucumanos realizaban el tramo Salta-Socompa.
En el Viaducto La Polvorilla la máquina hizo una descarga lateral de vapor que, por la baja temperatura, quedó flotando por unos momentos en el aire y se plasmó en el film en forma de nubes.
Años más tarde, en 1972, Trenes Argentinos adoptó ese nombre para el único emprendimiento turístico ferroviario del país que por entonces recorría 217 km. del Ramal C14.
La idea de convertirlo en un tren turístico llegó un tanto más tarde: tuvo su origen en 1971 por iniciativa de las autoridades del Ferrocarril General Belgrano, quienes decidieron hacer un viaje experimental con funcionarios y periodistas en un tren con un coche motor Ganz-Mavag de alta montaña.
El trayecto fue entre la capital de Salta y el km. 1.350, donde se encuentra el viaducto La Polvorilla. La idea se consolidó meses después con el apoyo de los hoteleros y ferroviarios salteños.
¿Cuál es el recorrido que realiza el Tren a las Nubes?
En la actualidad el Tren a las Nubes cuenta con rigurosos estándares de calidad y seguridad internacionales, y es visitado por miles de turistas nacionales y extranjeros que lo consideran una experiencia inolvidable.
Ofrece dos tipos de boletos, que corresponden a dos recorridos diferentes:
- Solo tren: el tour comienza en la estación de San Antonio de los Cobres donde los viajeros se embarcarán en el Tren a las Nubes que los llevará al Viaducto La Polvorilla. No incluye traslados de ida y vuelta a San Antonio de los Cobres, por lo que el pasajero deberá llegar a la estación por sus propios medios.
- Bus-Tren-Bus: incluye el recorrido por la RN 51 desde Salta capital hasta la estación de San Antonio de los Cobres y el traslado de regreso, además del clásico recorrido en el Tren a las Nubes. El bus atraviesa los sitios de interés Campo Quijano, Parador El Alfarcito, Santa Rosa de Tastil y Quebrada de las Cuevas, entre otros.
Salta: qué atractivos ver cerca del Tren a las Nubes
El recorrido hacia el Tren a las Nubes propone un viaje único que atraviesa la Ruta Nacional 51, con paradas para tomar fotos en sitios que parecen detenidos en el tiempo, para luego embarcar en la mágica experiencia del Tren a las Nubes que alcanza su punto más espectacular al llegar al viaducto en la Cordillera de los Andes.
La propuesta combina paisajes y sensaciones, pero también relatos y experiencias que llevan a revivir la epopeya de la construcción ferroviaria a principios del siglo XX.
Paralelamente a este trayecto ferroviario se desarrollan actividades de turismo aventura en vehículos 4x4 con diferentes programas. Para algunos es necesario contar con preparación física.
Campo Quijano
A 30 km. de Salta Capital, la localidad reconocida como “Portal de los Andes" nació a comienzos del siglo XX junto con la construcción del ferrocarril. Está a 3 km. de la desembocadura de la quebrada del Toro y exhibe bellos paisajes de cerros y quebradas.
Mantiene también su estilo arquitectónico colonial, que transporta a siglos anteriores. En la estación está el paseo peatonal Pioneros de Huaytiquina, que homenajea al ingeniero Maury e invita a tomarse una foto con un tren histórico.
Santa Rosa de Tastil
Se encuentra en el área de influencia del Qhapaq ñan, el antiguo Camino del Inca reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
En el centro administrativo de la quebrada del Toro es posible visitar el Museo Arqueológico y comprar distintas artesanías y productos locales en el Centro de Artesanos de la comunidad.
San Antonio de los Cobres
Es uno de los pueblos más altos de la Puna, a 3.775 m. s. n. m., con un paisaje que pasa del verde imponente de los cerros a la aridez más extrema.
San Antonio de los Cobre cuenta con iglesia, escuela, hostería, obradores de minas, gasoductos y algunas industrias zonales, y es la última parada antes de abordar el Tren a las Nubes.
Su mercado artesanal es el centro cultural del pueblo, donde se puede ver a las mujeres tejiendo, hilando o trabajando en el telar, además de comprar artesanías auténticas de la región.
Viaducto La Polvorilla
Es la obra de ingeniería más imponente del siglo pasado, construida entre 1930 y 1932 con 224 m. de largo y 64 m. de alto, a 4.200 m. s. n. m. El Tren a las Nubes lo atraviesa en el punto más elevado de su recorrido.
Este enorme puente de metal atraviesa un cañadón y permite al tren girar en pendiente ascendente y en curva. Allí se realiza una parada para izar la bandera argentina.
Tren a las Nubes: precios para estas vacaciones de invierno 2024
En estas vacaciones de invierno 2024, el boleto básico para el Tren a las Nubes de Salta tiene un precio de $67.500 para argentinos, $57.300 para jubilados y $92.300 para extranjeros.
Por otro lado, los boletos que incluyen traslados en bus tienen un precio de $98.600 para argentinos, $82.000 para jubilados y $139.000 para extranjeros.
Los pequeños de hasta 3 años no abonan boleto para subir al Tren a las Nubes, y los niños de 3 a 12 años tienen un precio diferencial de $49.000 si se opta por el boleto común y $74.600 si se adquiere el que incluye traslados.
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