Ushuaia es el punto de acceso perfecto para visitar la Antártida. A tan solo 1.000 km. del continente blanco, la capital de Tierra del Fuego dispone de un puerto desde donde zarpan los cruceros más destacados rumbo a la Antártida.
La temporada de cruceros se inaugura a fines de octubre o principios de noviembre de cada año y finaliza en marzo, acorde al verano del hemisferio sur. Se ofrecen diferentes itinerarios para conocer la Antártida y aprender acerca de sus atractivos históricos y naturales.
¿Cómo es viajar a la Antártida?
Embarcarte hacia la Antártida supone también emprender un recorrido de aprendizaje. Los cruceros que zarpan de Ushuaia cuentan con guías y conferencistas a bordo que ofrecen charlas acerca de la fauna, la historia y la preservación del continente blanco.
Además de conocer más acerca de la Península Antártica, te verás envuelto en la aventura al atravesar el Pasaje de Drake. Esta zona, donde se encuentran los océanos Pacífico y Atlántico, es famosa por ser uno de los mares más difíciles de navegar en el mundo.
El cruce del Pasaje de Drake suele demorar alrededor de 48 horas. Durante este período, tendrás la posibilidad de avistar varias especies de aves de la familia del albatros y el petrel.
Una vez en la Antártida, podrás realizar diferentes actividades. Por ejemplo, tendrás la posibilidad de desembarcar en pequeños botes para observar la fauna antártica, los sitios de interés histórico y el trabajo científico que se lleva a cabo en las bases.
Por su parte, algunas empresas ofrecen alternativas de turismo aventura como kayaking, buceo, escalada y trekking, entre otras.
Por lo general, si el clima acompaña, se hacen dos desembarcos por día. Como cada lugar permite 100 turistas por vez, y se debe disponer de un guía especializado cada 20 personas, los recorridos son coordinados meticulosamente.
La mayoría de las visitas se concentran en los 30 sitios turísticos más populares localizados sobre el noroeste de la Península Antártica, en el archipiélago de las islas Shetland del Sur y el estrecho de Gerlache.
Cruceros para viajar a la Antártida desde Ushuaia
Existen varias opciones para visitar la Antártida desde Ushuaia, cada una de ellas con atractivos diferenciales. Los itinerarios varían acorde a la cantidad de días, los sitios a recorrer, los tipos de embarcaciones y los servicios que se ofrecen.
Para que te hagas una idea, estos son los itinerarios más conocidos de cruceros a la Antártida:
1- Antártida Clásica
- Duración de 10 a 12 días.
- Luego de cruzar el Pasaje de Drake se visitan las Islas Shetland del Sur.
- En la Península Antártica se recorre el Estrecho de Gerlache, la Isla Danco, el Puerto Neko, la Bahía Paraíso, las Islas Pléneau y Petermann y el Port Lockroy.
- Es el itinerario más popular para visitar la Antártida.
2- Antártida vía Malvinas y Georgias del Sur
- Duración de 20 a 22 días.
- Más allá de la visita a la Península Antártica, invita a explorar las Islas Malvinas y las Islas Georgias del Sur, donde habita el pingüino Rey.
3- Cruce del Círculo Polar Antártico
- Duración de 14 a 15 días.
- Este circuito va más allá de la Península Antártica, ya que cruza el Círculo Polar Antártico.
- La zona deslumbra con sus paisajes de icebergs y avistamientos de ballenas y colonias de pingüinos.
- Dependiendo del clima, se ofrecen visitas a las Islas Yalour y Detaille.
4- Circuito del Mar de Weddell
- Duración de 12 a 14 días.
- Tras completar el circuito habitual en la Península Antártica, los barcos navegan hacia la zona menos explorada de la costa oriental.
- La región posee glaciares y témpanos, y es el hogar de criaturas extraordinarias como lobos marinos, pingüinos, albatros viajeros y la foca de Weddell.
- En algunos casos, se ofrece la posibilidad de sobrevolar en helicóptero el territorio habitado por el Pingüino Emperador (aunque es poco habitual ver al ave).
Turismo antártico: reglas para la protección del continente blanco
En diciembre de 1959, doce países que llevaban a cabo actividades científicas en la Antártida firmaron el Tratado Antártico. En este documento, sobre el cual se edificó el desarrollo científico en la Antártida, se establece que el continente será utilizado con fines pacíficos y con espíritu cooperativo.
En la actualidad, el Sistema del Tratado Antártico dispone de reglas y directrices que los visitantes y operadores turísticos deben cumplir. Su objetivo es proteger el medio ambiente del continente y preservar su futuro.
Con más de 40 códigos de conducta específicos para los sitios turísticos en la Antártida, se busca regular la actividad y ofrecer orientación práctica para el desarrollo de las visitas. Toda la información puede visualizarse en la página web de la Secretaría del Tratado Antártico.
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