Adorado por los mapuches que consumían sus semillas –los piñones– de alto valor nutricional, el pehuén se convirtió también en un símbolo de Neuquén (Patagonia, Argentina) al punto de formar parte del escudo provincial. El árbol que puede vivir más de mil años, fue contemporáneo a los dinosaurios y es endémico de la zona, hoy tiene un circuito en su honor que la vamos a recorrer en las siguientes líneas: la Ruta del Pehuén.
El circuito, que se ubica en el centro oeste de Neuquén, une las localidades de:
- Zapala.
- Aluminé.
- Villa Pehuenia-Moquehue.
- Las Lajas.
- Loncopué.
- Caviahue.
- Copahue
¿Qué hacer en Caviahue y Copahue?
El primer punto del recorrido, al norte de Neuquén, es la dupla Caviahue-Copahue: el primero es un conocido centro de esquí con variedad de posibilidades, pero donde destaca la posibilidad de practicar esquí libre en el volcán Copahue entre bosques de pehuenes.
Por su parte, las termas de Copahue son reconocidas a nivel internacional por la calidad y diversidad de sus aguas, cuyas propiedades terapéuticas tienen el aval de la Organización Mundial de la Salud.
Villa Pehuenia: fauna autóctona entre montañas, lagos y arroyos
Hacia el sur de Neuquén, Villa Pehuenia es un pintoresco enclave rodeado por la inmensidad de cordones montañosos, que se encuentra sobre la margen norte del lago Aluminé. Y, claro, enmarcado por bosques de pehuenes, ejemplares que le dan nombre a la localidad.
Desde este sitio único para los amantes de la tranquilidad y la naturaleza cordillerana, es posible realizar el circuito Pehuenia, donde la presencia de centenarios pehuenes, ñires, lengas, coihues entre montañas, lagos y arroyos, dan forma a un recorrido de gran belleza.
Cerca de allí, por la RP11, en los alrededores de Moquehue, se observan los impactantes cerros Bella Durmiente e Impodi. Continuando viaje hacia el sur, los lagos Pilhué, Nompeheun y Ñorquinco (con la cascada y arroyo Coloco), forman un paisaje deslumbrante.
Práctica de deportes náuticos –rafting y paseos en kayak o bote– por los ríos Aluminé, Ñorquinco, Moquehue y Pulmarí o pesca deportiva en los lagos Aluminé-Litrán, Nompehuén, son algunas de las actividades para hacer en esta zona de la Patagonia Argentina, que se suman a cabalgatas, escaladas o trekking por senderos que suben y bajan entre cordones montañosos y bosques centenarios.
¿Qué hacer en Aluminé?
Como corolario del recorrido, llegamos a Aluminé, ubicado en una zona alta de montaña muy próxima al Parque Nacional Lanín. Sobre el río del mismo nombre y en un paisaje donde predominan los bosques de pehuenes, es el principal centro urbano y de servicios de la zona Pehuenia.
Caminando, en cabalgatas, en vehículo o en bote los turistas pueden descubrir sus paisajes en circuitos que los llevan a Ruca Choroi, Carri Lil, Lonco Luan, Villa Pehuenia, La Angostura, Moquehue, Ñorquinco, Quillén, Pulmarí y Lago Hui Hui, entre otros; además de cruzar a Chile por el paso Icalma.
También es posible practicar canotaje y rafting en los rápidos del río Aluminé, considerado uno de los mejores cursos de agua para estos deportes y elegido en varias ocasiones como escenario para importantes competencias internacionales.
Aluminé es asimismo uno de los mejores destinos para la pesca con mosca. Allí es posible pescar:
- Truchas marrones.
- Truchas arco iris.
- Truchas fontinalis.
- Percas.
Otras actividades: observación de aves, museos, ruta del Vino y de los Dinosaurios
Otras opciones para hacer en estos destinos de la Patagonia Argentina es la observación de aves, en el Parque Nacional Laguna Blanca, próximo a Zapala.
Por otra parte, durante todo el año, es posible visitar los museos paleontológicos y mineralógicos para conocer más sobre la formación del territorio y sus habitantes.
La visita a esta zona de la Patagonia Argentina puede complementarse con la Ruta del Vino y la Ruta de los Dinosaurios, en las cercanías de la Ciudad de Neuquén, tierra de Vaca Muerta. Allí hay alternativas para grandes y chicos, con increíbles paisajes, gastronomía regional y restos fósiles que sorprenden.
Fiestas en Neuquén: del Pehuén, de la nieve, del pasto y más
Esta zona de la Patagonia Argentina también se distingue por la gran cantidad de fiestas populares y eventos que acontecen año a año, como el Festival del Chef Patagónico, que reúne en Villa Pehuenia-Moquehue a destacados chefs de la cocina patagónica.
La carrera de aventura Copahue Extremo se lleva a cabo en senderos del Parque Provincial Copahue y es la única en el mundo en combinar running y raquetas de nieve.
Otros momentos destacados del calendario de Neuquén son:
- La Fiesta Nacional del Pehuén en Aluminé.
- La Feria Gastronómica de los Inmigrantes y de las Culturas en Zapala.
- La Fiesta de la Nieve en Caviahue.
- La Exposición Ganadera de Loncopué.
- La Fiesta del Pasto en Las Lajas.
Los interesados en conocer más pueden ingresar al sitio oficial de Turismo de la provincia de Neuquén.
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