Es de esas historias trágicas y de supervivencia que han marcado la historia. En octubre de 1972, los Andes se convirtieron en testigos de una tragedia de la que supo el mundo entero. A principios de 2024, "La Sociedad de la Nieve" se estrenó en Netflix, rememorado el accidente del que aún quedan recuerdos que se pueden explorar en Mendoza.
El film dirigido por J.A. Bayona es furor desde que fue lanzado en la plataforma. Y desde luego, se ha convertido en uno de los temas más hablados: con grandes elogios al equipo de actores y a todos los involucrados en la producción de la película, pero también haciendo un fuerte hincapié en este catastrófico suceso del que ahora se vuelve a conversar.
Un vuelo, cargando sueños y esperanzas, llevaba a un equipo de rugby uruguayo. Sin embargo, el destino tomó un giro sombrío cuando el avión se estrelló contra las inhóspitas montañas. Las víctimas del accidente del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya quedaron atrapadas en un escenario implacable y enfrentaron situaciones desoladoras. De los 45 pasajeros, solo 16 lograron sobrevivir.
En la actualidad, una expedición de tres días en Mendoza, más precisamente en el Valle de las Lágrimas, en lo más profundo de la Cordillera de los Andes, ofrece la posibilidad de sumergirse en el entorno que presenció esta imborrable odisea.
Así es el Valle de las Lágrimas: el lugar del accidente de los Andes
Antes de que el vuelo 571 tuviera su trágico final, este lugar ya era conocido como el Valle de las Lágrimas por poseer rocas repletas de minerales que ocasionan irritación ocular. Sin embargo, su nombre cobra aún más sentido al considerar la tragedia que marcó sus tierras.
Este escenario montañoso se halla enclavado a casi 4000 m. de altura, en plena Cordillera de los Andes, entre la frontera de Chile y Argentina. Aunque según la ubicación proporcionada por Google Maps, está en la región de Malargüe, Mendoza.
Desde que se estrenó la película, se duplicaron las ventas de las excursiones al Valle de las Lágrimas, aún aunque se trata de un travesía bastante costosa. En la temporada 2023 se realizaron aproximadamente un total de 300 excursiones. En 2024 ya llevan concretadas 200 y existen más de 600 consultas de personas interesadas realizar el paseo que provieen de distintas partes del mundo.
En el lugar, se encuentra una fosa común que alberga los cuerpos de las víctimas, junto con una cruz, algunas lápidas y un monolito que lleva una extensa dedicatoria. Además, hay numerosos objetos, que van desde escritos y pertenencias de los jugadores hasta partes del avión. Todos, representando valiosos recuerdos de aquel trágico suceso.
A lo largo de los años, los víctimas del milagro de los Andes han emprendido viajes de regreso al Valle de las Lágrimas en varias ocasiones. En compañía de amigos y familiares, desarrollaron una conexión con este sitio, al que transformaron en un punto de peregrinación, tanto para las familias como para los propios sobrevivientes.
La excursión al Valle de las Lágrimas desde Mendoza: cómo es
Con la popularidad de "La Sociedad de la Nieve" en la plataforma de streaming, las excursiones al Valle de las Lágrimas han adquirido un nuevo valor y relevancia.
Diversas empresas ofrecen esta intensa experiencia, brindando a los aventureros la oportunidad de explorar el lugar donde ocurrió el Milagro de los Andes.
El trekking hasta el lugar del accidente no es una actividad que se pueda emprender en solitario. Cada año, cientos de personas se suman a esta travesía durante la temporada que abarca desde noviembre hasta marzo.
Para asegurar la mejor experiencia posible, se recomienda contratar empresas registradas en el Ente Mendoza Turismo (Emetur), lo que garantiza la compañía de profesionales preparados y la provisión de todos los servicios y medidas de seguridad necesarias.
Es esencial tener en cuenta que esta expedición está sujeta a las condiciones climáticas en la Cordillera. Ante situaciones meteorológicas adversas, el itinerario puede ser modificado para garantizar la seguridad de todos los participantes.
El itinerario de la excursión al Valle de las Lágrimas en Mendoza: día por día
Si bien las excursiones suelen variar dependiendo la empresa, tienden a durar entre 3 y 5 días. Generalmente, tienen itinerarios bastante similares, como este:
- Día 1 - Rumbo a El Barroso: el viaje inicia desde la ciudad de Mendoza, recorriendo 290 km hasta llegar a El Sosneado. A partir de allí, comienza un trayecto de casi 2 hs. en transporte, preferiblemente una camioneta, por un pintoresco camino de tierra. Este sendero lleva hasta un antiguo hotel termal, construido en la década de 1940 y actualmente abandonado. La jornada inaugural culmina con un trekking de 6 a 7 horas que dirige al Campamento El Barroso.
- Día 2 - Descubriendo el Avión: la segunda etapa arranca a las 8.30 hs., con aproximadamente seis horas de travesía hasta llegar a la zona del accidente aéreo. Allí, las personas son recibidas por el emotivo monumento en honor a los protagonistas de la tragedia del Milagro de los Andes. Después de explorar este conmovedor sitio, se emprende un retorno de unas 4 hs. hasta el campamento base en El Barroso.
- Día 3 - Camino de Regreso: en el último día, se regresa de nuevo hacia el área del hotel abandonado, enfrentando un trayecto de unas 6 horas. Desde allí, se sube nuevamente a los vehículos para regresar al pintoresco paraje de El Sosneado y eventualmente para los que lo necesiten, hasta la ciudad de Mendoza.
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